home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / wpr / wpr0891.006 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  3KB  |  69 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Politics Comes Full Circle
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. World Press Review, August 1991
  8. Africa: Politics Comes Full Circle
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>By Dan Agbese. From the newsmagazine "Newswatch" of Lagos.
  12. </p>
  13. <p>'The Trick Is To Keep Hope Burning'
  14. </p>
  15. <p>   Here it comes again--the wind of change. Africa has never
  16. been without it. Former British Prime Minister Harold Macmillan
  17. saw it first in 1960. The flickering candlelight of colonialism
  18. was put out by that wind. It brought the scented air of
  19. independence and the sweet taste of freedom. Africans did not
  20. have to carry white men in palanquins across crocodile-infested
  21. waters any more.
  22. </p>
  23. <p>   Changes, brought by winds or man, create their own problems.
  24. For Africa and the Africans, the problem was the clash between
  25. traditional value systems and a modern system of political
  26. administration. Half-tutored in both, the first generation of
  27. African leaders found itself thrashing desperately in
  28. confusion. Not too long after the wind of change swept in native
  29. successors to the colonists, it began to sweep them from power.
  30. The military had entered the stage.
  31. </p>
  32. <p>   This second wind of change ended all democratic pretense.
  33. Civilian dictators who did not want to quit were replaced by
  34. military dictators, most of whom were not, and are not, in a
  35. hurry to give up political power. With the military, we have had
  36. a long line of jokers: Jean-Bedel Bokassa of the Central African
  37. Republic, Idi Amin of Uganda, Mobutu Sese Seko of Zaire,
  38. Liberian President Samuel Doe, Ethiopian President Mangistu
  39. Haile Mariam, and Benin's President Mathieu Kerekou.
  40. </p>
  41. <p>   The third wind of change is not African but is blowing from
  42. Eastern Europe. It killed socialism, and all the African
  43. pretenders to socialism have been singing the song of the
  44. disappointed. It is no less an important wind than before. WIth
  45. it has come the demand for major political reforms: for multi-
  46. party democracy where once the one-party rule was dishonestly
  47. touted as the indigenous African form of political
  48. administration and for elections where, only a short time ago,
  49. none dared question the right to the perpetual rule of one man.
  50. Democracy is the buzzword. We hear it shouted from the rooftops
  51. in Togo, Cameroon, Benin, Ethiopia, Zaire, Ivory Coast, and
  52. Algeria.
  53. </p>
  54. <p>   There is reason to be happy at this turn of events. Yet what
  55. is new? We have come full circle, multi-party to one party to no
  56. party (the military), back to one party (with military leaders
  57. dropping the uniform to continue as military dictators in
  58. mufti), and now back to multi-party.
  59. </p>
  60. <p>   We are, perhaps, being cynical--which comes naturally to
  61. Africans who have watched such events before. Still, let us
  62. welcome the wind of change. This, after all, is a continent of
  63. winds. The trick is to keep hope burning, like a candle
  64. protected from the wind.
  65. </p>
  66. </body>
  67. </article>
  68. </text>
  69.